Vanhemman arki voi helpottua, vaikka haasteet eivät katoa
Erikoispsykologi ja tutkija Tiina Holmberg Bergman on ollut mukana kehittämässä ja tutkimassa erityistä tukea tarvitsevien lasten vanhemmille suunnattua Navigator ACT -ryhmävalmennusta yli kymmenen vuoden ajan. Tutkimuksissa valmennuksen on havaittu vahvistavan vanhempien psykologista joustavuutta ja vähentävän vanhemmuusstressiä. Nyt Ruotsissa kehitetty valmennus on käynnistynyt myös Suomessa.
”Ensimmäinen kerta viiteen vuoteen, kun kuulen itseni hengittävän." Näin kuvaili eräs isä kokemustaan Navigator ACT -ryhmävalmennuksessa. Oman hyvinvoinnin äärelle pysähtyminen voi olla erityistä tukea tarvitsevan lapsen vanhemmalle harvinaista.
”Vanhemmilla oli valtavasti halua, mutta voimat olivat vähissä”
Valmennuksen juuret ulottuvat Tukholmaan, jossa Holmberg Bergman työskenteli pienten autististen lasten kuntoutuskeskuksessa. Lapset saivat intensiivistä kuntoutusta, ja vanhemmat osallistuivat aktiivisesti lastensa kehityksen tukemiseen.
– Vanhemmilla oli valtavasti halua tehdä harjoituksia lastensa kanssa, mutta he olivat usein hyvin uupuneita. Motivaatio oli kympissä, mutta jaksaminen saattoi olla ykkösen tai kakkosen tasolla", Holmberg Bergman muistelee.
Havainto sai hänet kollegoineen pohtimaan, miten vanhempien omaa jaksamista voitaisiin tukea ja samalla vahvistaa heidän voimavarojaan lastensa tukemiseen.
Ensimmäisiä hyväksymis- ja omistautumisterapiaan (HOT) perustuvia vanhempainryhmiä kokeiltiin Ruotsissa vuosina 2009–2010. Ryhmistä saatujen kokemusten pohjalta harjoituksia kehitettiin vastaamaan paremmin erityistä tukea tarvitsevien lasten vanhempien arkea.
Vuosien kehittämistyön ja kolmivuotisen projektin tuloksena syntyi Navigator ACT -valmennusmalli, jonka mukaiset ensimmäiset ryhmät käynnistyivät vuonna 2016. Valmennus levisi vähitellen eri puolille Ruotsia, ja kolmivuotisen kehittämishankkeen aikana järjestettiin 74 ryhmää ja koulutettiin yli 200 ryhmänohjaajaa.
Pieni pysähdys voi muuttaa arkea
Valmennuksessa vanhemmat harjoittelevat psykologista joustavuutta eli kykyä kohdata vaikeita ajatuksia ja tunteita sekä toimia itselle tärkeiden arvojen mukaisesti. Lähtökohtana on ajatus siitä, ettei vanhemman tarvitse odottaa arjen haasteiden katoamista voidakseen paremmin. Vaikka kaikkia kuormittavia tilanteita ei voida poistaa, niiden kohtaamiseen voi oppia uusia keinoja.
– Tarkoituksena ei ole poistaa kaikkea stressiä, vaan oppia suhtautumaan siihen uudella tavalla", Holmberg Bergman kuvailee.
Käytännössä psykologinen joustavuus voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, että vanhempi pysähtyy haastavassa tilanteessa tunnistamaan oman ärtymyksensä ja pohtimaan, mitä lapsi yrittää käyttäytymisellään kertoa. Näin hän voi valita tietoisemmin, miten tilanteessa toimii. Valmennuksessa tätä kutsutaan ankkurin heittämiseksi.
Ruotsissa tehdyissä tutkimuksissa on havaittu, että valmennukseen osallistuneiden vanhempien psykologinen joustavuus on vahvistunut ja vanhemmuusstressi vähentynyt. Lisäksi vanhemmat ovat arvioineet lastensa toiset huomioon ottavien taitojen vahvistuneen ja käyttäytymisen haasteiden vähentyneen. Myös muiden vanhempien kohtaaminen valmennuksessa on koettu tärkeäksi. Ruotsissa osa valmennusryhmistä onkin pitänyt yhteyttä vielä vuosia tapaamisten päättymisen jälkeen.
Vanhempien tukeminen on koko perheen asia
Suomalaistaustaiselle Holmberg Bergmanille valmennuksen käynnistyminen Suomessa on erityisen merkityksellistä:
– Olen ihan innoissani siitä, että valmennus käynnistyy Suomessa. Olen raivannut kalenteriini tilaa, jotta pääsen tekemään tätä yhteistyötä.
Holmberg Bergman muistuttaa, ettei vanhempien tukemisessa ole kyse vain yksittäisen ihmisen jaksamisesta. Vanhemman hyvinvoinnilla on merkitystä koko perheelle, ja riittävän varhain tarjottu tuki voi auttaa ehkäisemään myös myöhempiä ongelmia.
Vanhemmalle, joka pohtii ryhmään osallistumista, Holmberg Bergmanilla on lämmin viesti:
Vanhemmuuden navigaattori on Tukena-säätiön ja VERSO Kuntoutus Oy:n toteuttama Euroopan unionin osarahoittama ESR+-hanke. Sen tavoitteena on vakiinnuttaa tutkimukseen perustuva Navigator ACT -ryhmävalmennus osaksi hyvinvointialueiden palveluja.
Suomen ensimmäiset Vanhemmuuden navigaattori -ryhmävalmennukset käynnistyivät syksyllä 2026 Tampereella, Kauhajoella, Pirkanmaan hyvinvointialueella ja Helsingissä. Seuraavat ryhmät käynnistyvät samoilla alueilla alkuvuodesta 2027.
Kirjoittaja Reeta Nitovuori työskentelee viestinnän asiantuntijana Vanhemmuuden navigaattori -hankkeessa (ESR+).